Newsletter Octobre 2026
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Symposium de la SSAD : Sport, sommeil et dépression – Nouvelles perspectives pour la prévention et le traitement
Chère lectrice, cher lecteur,
Le symposium de cette année de la SSAD, organisé dans le cadre du congrès annuel de la SSPP, qui s'est tenu les 17 et 18 septembre à Lugano, a abordé la dépression sous différents angles.
Les deux conférences du symposium ont apporté des éléments de réponse à la question suivante: quel rôle jouent l'activité physique et le sommeil dans la prévention et le traitement de la dépression et de l'anxiété ?
Nous avons résumé pour vous les principaux enseignements de ces deux interventions.
Nous souhaitons également attirer dès à présent votre attention sur le prochain 18th SFMAD, qui aura lieu le 15 avril 2026 à Zurich. Réservez dès maintenant cette date dans votre agenda !
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Nous vous souhaitons une excellente dernière ligne droite de l'année et restons à votre disposition pour toute question ou suggestion !
Bien cordialement,
Le secrétariat de la SSAD
Le sport comme antidépresseur ? Activité physique et exercice dans la prévention et le traitement de la dépression
Dr Christian Imboden, directeur des Services psychiatriques de Soleure, directeur des Services psychiatriques de Soleure
Les effets positifs de l’activité physique sur la santé physique et psychique sont connus depuis longtemps. Dès 1847, le psychiatre anglais John Conolly recommandait l’exercice physique comme composante des traitements psychiatriques. Mais quel rôle le sport joue-t-il aujourd’hui dans la prévention et le traitement de la dépression ? C’est à cette question que le Dr Christian Imboden, privat-docent, a consacré sa conférence, au cours de laquelle il a présenté les connaissances scientifiques actuelles ainsi que des recommandations pour la pratique clinique.
Dans un premier temps, le Dr Imboden a exposé les nombreux avantages de l’activité physique régulière sur la santé. Outre ses effets positifs sur la condition cardiovasculaire, la force musculaire et la santé osseuse, l’activité physique peut également favoriser les performances cognitives, la qualité du sommeil et la satisfaction à l’égard de la vie. Des études montrent que les personnes atteintes de dépression présentent souvent une condition physique moins bonne et qu’une symptomatologie dépressive plus marquée est associée à de moins bonnes performances physiques. Par ailleurs, l’association d'une dépression avec une inactivité physique est liée à une augmentation de la mortalité cardiovasculaire.
Dans la suite de sa présentation, le Dr Imboden s’est intéressé aux effets de l’activité physique sur le cerveau. Des études menées chez la souris montrent qu’une activité physique régulière peut favoriser la neurogenèse et améliorer les performances cognitives. Chez l’être humain, des recherches mettent en évidence un lien entre la condition physique et un volume hippocampique plus important. Le sport influence en outre différents processus biologiques, notamment la régulation des neurotransmetteurs, des facteurs de croissance et des médiateurs de l’inflammation, ainsi que les systèmes endocannabinoïde et endorphinique. Ces processus jouent également un rôle important dans le développement et l’évolution de la dépression. De plus, une activité physique régulière peut contribuer à réguler la réponse physiologique au stress et à renforcer la résistance face à celui-ci.
Un autre point central de la conférence concernait le potentiel préventif de l’activité physique. Plusieurs études longitudinales mettent en évidence une association entre la pratique régulière d’une activité physique et une diminution du risque de dépression. Ainsi, dans l’étude dite « Vasaloppet », les personnes ayant participé à une grande course suédoise de ski de fond présentaient, sur une période de suivi de 21 ans, un risque de dépression nettement inférieur à celui du groupe de comparaison issu de la population générale. Le Dr Imboden a toutefois souligné que de telles études observationnelles ne permettent pas d’établir avec certitude un lien de causalité.
Les interventions fondées sur l’activité physique montrent également des résultats prometteurs dans le traitement de la dépression. Plusieurs essais cliniques randomisés mettent en évidence des effets bénéfiques de l’exercice régulier sur les symptômes dépressifs et les fonctions cognitives. Une vaste méta-analyse en réseau publiée en 2024, regroupant 218 études et plus de 14 000 participantes et participants, a examiné l’efficacité de l’activité physique dans le traitement de la dépression. Une récente revue Cochrane publiée en 2026 confirme que l’exercice physique peut réduire les symptômes dépressifs, tout en soulignant certaines limites méthodologiques, notamment la petite taille des échantillons et le manque d'aveuglement aux seins des études. En comparaison avec les traitements psychothérapeutiques et médicamenteux, aucune différence claire d’efficacité n’a été mise en évidence, bien que la pertinence des données disponibles reste en partie limitée. Par ailleurs, les groupes de patientes et de patients susceptibles de bénéficier le plus des interventions sportives n’ont pas encore été clairement identifiés.
Pour conclure, le Dr Imboden a présenté les recommandations pour la pratique clinique. Les directives internationales, telles que les recommandations CANMAT, les directives allemandes S3 et les recommandations de la World Federation of Societies for Biological Psychiatry, intègrent l’activité physique comme composante d’une prise en charge multimodale de la dépression. Dans les cas de dépression légère, le sport peut constituer une option thérapeutique, tandis que pour les dépressions modérées, un entraînement régulier est notamment recommandé comme mesure complémentaire. Parmi les interventions possibles figure un programme structuré d’entraînement d’endurance comprenant au moins trois séances supervisées de 45 à 60 minutes par semaine, sur une période minimale de dix semaines.
Concernant la mise en pratique, le Dr Imboden a recommandé d’évaluer systématiquement le niveau d’activité physique des patientes et des patients, par exemple à l’aide de questionnaires standardisés tels que le SIMPAQ ou l’IPAQ. Il a ainsi souligné l’importance de promouvoir durablement l’activité physique en tant que partie intégrante d’une prise en charge multimodale de la dépression, en insistant tout particulièrement sur le rôle essentiel d’un accompagnement individualisé des patientes et des patients dans la mise en œuvre de ces recommandations.
Le sommeil et l’humeur
Prof. ém. Dr Martin Hatzinger, Faculté de médecine, Université de Bâle
Lors de sa conférence, le Prof. Martin Hatzinger a abordé les liens entre le sommeil, l’insomnie et la dépression. Les troubles du sommeil peuvent constituer à la fois un facteur de risque pour le développement d’une dépression et un symptôme central de ce trouble. L’insomnie peut avoir différentes causes, qui peuvent être regroupées en cinq catégories, appelées les « 5 Ps » : les facteurs physiques, physiologiques, psychologiques, psychiatriques et pharmacologiques. Parmi ces 5 facteurs figurent notamment les douleurs, les troubles respiratoires, le travail par équipes, les événements de vie stressants, les maladies psychiatriques ou encore certains médicaments.
Plusieurs études prospectives montrent que les personnes atteintes de troubles du sommeil persistants présentent un risque accru de développer ultérieurement un épisode dépressif. En même temps, l’insomnie fait partie des symptômes les plus fréquents de la dépression et touche plus de 80% des personnes concernées. Les troubles du sommeil peuvent apparaître dès les premiers stades de la dépression et persister en tant que symptômes résiduels, même après la disparition des autres symptômes dépressifs. Ils peuvent également être prédictifs de la survenue de nouveaux épisodes dépressifs. Le dépistage précoce et le traitement des troubles du sommeil jouent donc un rôle important tant dans la prévention que dans le traitement de la dépression.
Le Prof. Hatzinger a ensuite présenté les mécanismes neurobiologiques reliant le sommeil et la dépression. Il s’est notamment intéressé au rôle des neurotransmetteurs, telle la noradrénaline, ainsi qu’au système neuroendocrinien du stress. Une dérégulation de la réponse au stress, impliquant notamment la corticolibérine (CRH) et le cortisol, deux hormones essentielles, peut altérer la qualité du sommeil.
Chez les personnes atteintes d’insomnie, outre les réveils nocturnes, le sommeil paradoxal (REM) est particulièrement fragmenté par rapport à celui des personnes en bonne santé. Leur sommeil est plus instable et se caractérise par des transitions plus fréquentes entre les différents stades du sommeil. Le sommeil paradoxal jouant un rôle essentiel dans le traitement des souvenirs à composante émotionnelle, une perturbation de sa régulation pourrait également expliquer le lien étroit entre l’insomnie et la dépression.
Dans la suite de sa conférence, le Prof. Hatzinger s’est consacré aux possibilités de traitement des troubles du sommeil chez les personnes atteintes de dépression. Il a souligné l’importance de la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I), dont les principales composantes comprennent la psychoéducation, les techniques de relaxation et les interventions cognitives.
Des traitements médicamenteux peuvent être utilisés en complément. En cas de dépression accompagnée de troubles du sommeil prononcés, les antidépresseurs favorisant le sommeil, tels que la mirtazapine, la trazodone, la miansérine ou l’agomélatine, peuvent notamment être envisagés. Certains antidépresseurs tricycliques possèdent également des propriétés sédatives, mais doivent être utilisés avec prudence en raison de leurs effets indésirables potentiels, en particulier chez les personnes âgées.
Lorsqu’une monothérapie antidépressive ne suffit pas, des traitements combinés peuvent être envisagés selon la situation clinique, par exemple avec un médicament phytothérapeutique, un agoniste des récepteurs des benzodiazépines ou, en cas d’utilisation d’un antidépresseur stimulant, avec un antidépresseur sédatif à faible dose. En raison des risques potentiels, les agonistes des récepteurs des benzodiazépines ne devraient généralement pas être utilisés pendant plus de quatre semaines.
Le Prof. Hatzinger a également évoqué la possibilité d’associer un antidépresseur à de nouveaux antagonistes doubles des récepteurs de l’orexine. En conclusion, il a souligné l’importance d’un diagnostic précoce et d’un traitement ciblé des troubles du sommeil, ceux-ci jouant un rôle déterminant tant dans l’évolution de la dépression que dans le rétablissement à long terme.
