Newsletter Août 2026
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Chère lectrice, cher lecteur,
Tous les élèves qui s'absentent des cours ne le font pas par manque d'envie : la plupart du temps, ce sont des angoisses qui en sont la cause. Depuis le début de la pandémie, les services spécialisés constatent une augmentation de ce type de cas. Un nouveau guide interne du Centre de psychiatrie de l'enfance Brüschhalde de la Clinique psychiatrique universitaire de Zurich montre comment l’absentéisme scolaire peut être identifié, évalué et traité efficacement.
Quand l’angoisse empêche d’aller à l’école
Par Veronika Mailänder Zelger
On ignore combien d’enfants du canton de Zurich s’absentent régulièrement de l’école – car malgré une inquiétude croissante, il n’existe à ce jour aucune statistique cantonale sur l’absentéisme scolaire. Les services spécialisés font toutefois état d’une nette augmentation depuis la pandémie. Selon des données PISA plus anciennes (2015), environ 10 % de l’ensemble des élèves ne veulent pas aller à l’école pour diverses raisons ou font régulièrement l’école buissonnière. L’étude Pro Juventute sur la jeunesse 2026 offre un éclairage actuel et instructif sur cette thématique : le stress lié à l’école et à la formation reste le principal facteur de stress chez les jeunes. Plus d’un tiers d’entre eux se sentent ainsi mis sous pression.
Les spécialistes s'accordent à dire que l'absentéisme scolaire n'est ni un phénomène marginal ni un problème temporaire, mais qu'il résulte le plus souvent d'un développement long et complexe.
Le cas de Tim (12 ans), un élève du primaire sportif, ouvert d’esprit et intelligent, qui a été pris en charge au Centre de psychiatrie de l'enfance de Brüschhalde pour un absentéisme scolaire, illustre bien la complexité de cette évolution : ce qui semblait au départ être un simple manque d’envie d’aller à l’école s’est avéré être une angoisse de séparation prononcée. Au fil des mois, Tim a eu de plus en plus de mal à quitter la maison, jusqu’à ce qu’il finisse par ne plus se rendre du tout en cours.
Le nouveau guide du Centre de Brüschhalde décrit comment l’absentéisme scolaire peut être évalué et pris en charge sur le plan thérapeutique. Le point de départ est un constat clair : l’absentéisme scolaire a des causes multiples incluant des facteurs individuels, familiaux, scolaires et sociaux et comporte des risques considérables pour le développement émotionnel, le parcours scolaire ainsi que l’intégration sociale future des enfants et des adolescents.
L’anxiété comme facteur déclencheur
Le plus souvent, ce sont des causes liées à l’anxiété qui prédominent, comme l’anxiété scolaire ou l’angoisse de séparation, également appelée phobie scolaire. Il en va autrement de ce qu’on appelle l’école buissonnière, dans lequel l’anxiété ne joue aucun rôle, mais où prédominent le manque d’envie d’aller à l’école ou la préférence pour d’autres activités. Chez Tim, l’anxiété était particulièrement manifeste : des crises de larmes quotidiennes, un attachement fort à ses parents et un repli social croissant se sont finalement accompagnés de symptômes dépressifs.
Les enfants et les adolescents admis au Centre de Brüschhalde ont généralement déjà un long parcours derrière eux : des tentatives d’aide qui ont échoué à plusieurs reprises ou une collaboration difficile entre l’école, les services spécialisés et les parents – souvent associée à des mois d’absentéisme scolaire. Dans le cas de Tim également, la situation s’est aggravée au point qu’il ne sortait pratiquement plus de chez lui et qu’une hospitalisation s’est avérée nécessaire.
Trois phases, un objectif : le retour à l'école
Le traitement dispensé au Centre de Brüschhalde suit une approche clairement structurée en trois phases et a pour objectif le retour durable à une vie scolaire régulière :
Phase 1 – Stabilisation et structuration de la journée: dès le premier jour, une fréquentation régulière de l’école de la clinique est prévue, dans de petites classes comptant au maximum 6 élèves, avec le soutien de professionnels des domaines de la thérapie, des soins et de l’enseignement. Pour Tim, cette thérapie a d’abord été difficile : il s’accrochait au contact avec ses parents et voulait rentrer chez lui. Mais grâce à des structures quotidiennes claires, au soutien de ses parents, à des relations fiables et à une confiance grandissante envers son équipe soignante, Tim a fait ses premiers pas vers l’autonomie.
Phase 2 – Préparer la réintégration: la deuxième phase est axée sur la préparation active de la réintégration scolaire. Elle comprend des phases d’essai planifiées individuellement dans l’école d’origine ou dans une nouvelle école. Ces transitions sont soigneusement préparées, étroitement accompagnées et font l’objet d’une réflexion continue. « Le succès ou l’échec d’une telle période d’essai a une grande influence sur les étapes suivantes : si la première tentative est couronnée de succès, cela renforce la confiance de l’enfant et fait avancer le processus », explique Tuba Halter, directrice de l’école. Parallèlement, les enfants comme Tim apprennent à mieux comprendre leurs peurs et à les surmonter progressivement, tandis que les parents apprennent à réfléchir à leur comportement et à adopter de nouvelles stratégies d’action.
Phase 3 – Essais de résistance approfondis et sortie: au cours de la troisième phase, les essais de résistance sont approfondis et la sortie est préparée. L’objectif est de mettre en place un réseau de soutien solide pour la période suivant le traitement. Chez Tim, les progrès étaient évidents : ses angoisses ont diminué, les symptômes dépressifs se sont atténués et il a pu recommencer à se rendre à son école d’origine. Il a finalement réussi à réintégrer les cours normaux.
Le dépistage précoce est déterminant
Le guide interne à la clinique et l’offre thérapeutique du Centre de Brüschhalde complètent et s’articulent avec les recommandations cantonales relatives à la prise en charge de l’absentéisme scolaire. D’autres sites de la Psychiatrie et psychothérapie de l’enfant et de l’adolescent (KJPP), tels que les services de psychothérapie pour adolescents à Zurich, le service « Krisenintervention für Jugendliche – Life », les cliniques de jour et le programme "Home Treatment", proposent également des offres thérapeutiques précieuses en cas d’absentéisme scolaire, bien coordonnées au sein de la KJPP.
Le message central: la prévention commence à l’école et dans le quotidien scolaire. En effet, ce sont souvent les enseignants et les professionnels de l’éducation dans le milieu scolaire qui sont les premiers à percevoir les changements de comportement chez un enfant. D’autant plus qu’il est essentiel de mettre en place des formations, une sensibilisation et une compréhension commune des causes sous-jacentes de l’absentéisme scolaire. L’absentéisme scolaire n’est pas jugé d’un point de vue moral, mais considéré comme un signal d’alerte qui nécessite une réponse coordonnée et engagée. Pour lutter efficacement contre l'absentéisme scolaire, il faut un dépistage précoce, des structures claires et une collaboration interprofessionnelle cohérente – interdisciplinaire, multimodale, systémique et en réseau –, toujours avec la participation active de l'enfant ou de l'adolescent et de ses parents. Le Centre de Brüschhalde répond à cette exigence grâce à son offre thérapeutique spécialisée dans l’absentéisme scolaire, qui rassemble des compétences en psychiatrie, en pédagogie et en travail social.
Le bilan dressé par Tim à la fin de son traitement résume bien cette évolution:
« J’ai appris que je pouvais me passer de mes parents. »
 Tuba Halter est directrice de l'école du Centre de psychiatrie de l'enfance de Brüschhalde, rattaché à la Clinique psychiatrique universitaire de Zurich. À ce titre, elle est responsable de la direction pédagogique et organisationnelle de cette école et favorise une collaboration étroite entre l'école, la thérapie et les soins. Outre ses fonctions de direction, elle occupe également celle d'une enseignante spécialisée à l'école. |
 Veronika Mailänder Zelger est médecin-chef au Centre de psychiatrie de l'enfance de Brüschhalde, rattaché à la Clinique psychiatrique universitaire de Zurich. Veronika Mailänder Zelger enseigne en tant que chargée de cours à l'université de Zurich et dans diverses hautes écoles suisses. Elle est membre de la commission scolaire de l'école cantonale d'Uetikon am See et de la commission cantonale de protection de l'enfance. |
ℹ️Centre de psychiatrie de l'enfance de Brüschhalde Au Centre de psychiatrie de l'enfance de Brüschhalde, rattaché à la Clinique psychiatrique universitaire de Zurich, des enfants et des adolescents âgés de 5 à 15 ans, voire jusqu’à 17 ans dans certains cas particuliers, sont pris en charge pour des troubles psychiques. Les soins sont dispensés dans trois services de psychothérapie, un service d’intervention brève et un hôpital de jour, pour un total de 40 places de traitement. La psychothérapie et les thérapies spécialisées, l’accompagnement pédagogique et le soutien scolaire sont étroitement liés. L’implication des parents et des tuteurs légaux dans le traitement est importante et précieuse. Le centre prend en charge les enfants et les adolescents atteints de tous les troubles mentaux, à l’exception des troubles liés à la consommation de substances. La clinique s’est notamment spécialisée dans le traitement des enfants et adolescents atteints de troubles alimentaires, de troubles anxieux et obsessionnels-compulsifs, d’absentéisme scolaire et dans la pédagogie du traumatisme. L’utilisation d’animaux incluant des chevaux aux moutons en passant par les chiens d’assistance scolaire et de thérapie constitue une particularité et un complément précieux à l’offre thérapeutique de la clinique. |
